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未来的艺术家既不同于以往和当今的艺术家，又是以往和当今艺术家的发展。
那么，我们真的已经清楚地知道以往和当今的艺术家的性质、任务和特征是什么了吗？如果我们从不同的角度和不同的需要去界定艺术家时，会发现历史上和现实中有各种不同的艺术家们。而且对同一个个体的艺术家，也会有不同的指认和分析，一个艺术家的形象在艺术史上常常显现为不同的状态，变成了不同的多面的、多个的艺术家们。所以，在我们不能确定谁是、为什么是、如何是、凭什么是艺术家之前，就不能展望未来的艺术家。
但是，正是因为要展望、设想未来的艺术家，反而使我们不得不反思在何时、何地、何种活动中将何人界定为艺术家。
在古典艺术史上，有二种艺术家，一种是自觉的艺术家，一种是被派定的艺术家。
自觉的艺术家将自我的制作作品的活动看作不同寻常的活动，将造成此种活动的外部原因看作责任，他意识到自己应该承担这个任务并对之有不可推卸的责任；同时将激发此种活动的内部动机看作天赋，他不得不领受到不知从何而来的启示和灵感，并在肉身、意志、愿望和理解的鼓荡中生发为渲泄和表现；再以最为适当的技巧使之表现为形式。当这种愿望是以传达于他人为主要目的时，受众成为最终的形式完成的目标。
被派定的艺术家是将制作产品的活动当作寻常职业的人。这种生产活动对他来说是生存的依赖。他制作的外部原因是接受订件，完全迎合接受者的要求；他的内部动机是以更为完满的技巧制作更为接受者满意的产品，并尽可能以这个产品换取最大的利润，所以一般会导致采取批量重复生产的方式。
第一种艺术家是精神的创造者，第二种艺术家是工艺美术品的生产者，二者对人类文明中的视觉世界共同作出了贡献。但是二者之间的意义有所不同。第一种艺术家是在对人的欲望的反省和对命运的沉思中引领着自身和他所属的人类向着非生物的境界攀升，以高尚的智慧去除生存的烦恼，进入不可失卸的幸福。第二种艺术家是生物性对形式的爱欲（好色之心）的满足者。由于人的对形式的爱欲要求形象（色）不再仅仅着眼于肉身的结构、色彩、动态、色调和气味，所以人为的修饰和妆扮，对肉身生活环境的设计和装潢成为与肉身"色相"并重的爱欲对象，而从事这些人为修饰、妆扮、设计和装潢的职业者就是第二种艺术家，他满足生物境界，同时也使人的生物境界在历史时和文化地位的境遇中沉积的形式习惯（潜意识）、形式感（无意识）和形式判断力（意识）得到满足，以无私的温存去美化日常的生活。
第一种艺术家和第二种艺术家并不是对某个人的规定，而是出自艺术家每一次创作活动时选择的状态，也就是说一个自由的艺术创作者，有可能从事第二种艺术，而一个手工匠人有可能从事第一种艺术。比如美国抽象主义的几个代表人物的大多数作品都是在"风格"确定之后，进行批量生产；而山东高密妇女的剪纸常因个人的心绪的鼓励而创作出唯一的、独到的作品。一个艺术家个体在不同的境况之下会分别成为第一种或第二种。
更多的情况是二种艺术交织在一起，使一般的艺术家创作活动，即作为艺术家的活动，不能截然区分何为么一种或第二种艺术。当这种交织状况遇到现代化的消费社会时，个人丧失了判断的力量，受众消费的趋势（流行）和消费的便宜使得形式爱欲（声色之欲）急速膨胀，要求艺术家去创作满足它的作品，并且要不间断的变换形式和制造刺激以争取受众的注意力和接受欲。艺术转化为一种有策划的生产。
人们一方面享受着现代化艺术带来的丰富和轻松的声色之欲（对形式的爱欲），一方面意识到无论是艺术家还是他的受众都在这个生产中个人的丧失，品味的丧失，文化的丧失，最终发现艺术丧失了切入内心的功能，而成为感官之术，"艺术家"被当代资本社会（钱为第一动力的社会）的公共倡伎。艺术成为浮浅的媚俗的消费品。
未来的艺术家正是在这样的一种两难的境遇中出现的最敏感分子。他一身二任，作为行业的专家，他要按现代化了的艺术产业的行规办事，进一步为迎合受众制作声色伎俩。在即将预见的未来，互动性的电视网络一体化，使受众逐渐摆脱目前的公共媒体系统的共同性（同时接受到基本相同的信息），而进入个体择受时代，艺术家的任务变得艰难。因为他首先失去了利用大媒介广而告之的第一机会。因为（理论上的）每个人都在埋头视听自己喜欢的那一种，一个家庭各成员之间都不能成"众"，不愿共同在同一时以同一种方式接爱观一种信息，所以艺术家就无法轻易地让他人看到听到感觉到自己。艺术家指望自己成为公共倡伎并使自己创作的艺术成为消费品都变得极为艰难。所以他将更着力于制造事件、意外和丑闻，他将使用新的策略和新的方法占领正逐步收缩的公共空间。
未来艺术家同时要承担的第二个任务是对上述这种状况的变现和批判。
凡是艺术家，作为人类中敏感、聪明的天赋异秉分子，他们的创作活动无论如何都是人性对当时的肉身、人间、环境和理想的变现。在可以预见的未来，艺术家曾经在某些时代（最典型的是文艺复兴时代）的承担的精神导师的责任正逐步丧失，他们只是在诱惑人情，拨弄人性，刺激人心，而他们所能凭借的只能是天赋和技巧。而当现代媒体，逐步占据艺术主导媒体的计算机网络传播系统和技术成为创作的手段时，艺术家从侧重个人的手工技术将转化为侧重由天赋对"人造虚拟世界"的构筑、设计、取舍和想像。无论艺术家的角色是自觉的第一种，还是被派定的第二种，他们的活动本身就是人性在当时的变现。
但是，由于我们从历史上认知艺术家有区别，所以对未来的艺术家的这个区别必然予与关注。又由于从当前的艺术现状和发展趋势中得知艺术家的社会角色已经改变，而这个区别将会在这个改变的趋势中呈现，所以对未来的艺术家的作用必然作出推论。
第二种艺术家，即被派定的艺术从业人员将成为今后艺术产业的主要成份。他们在经纪人（公司经理）的行政管理策划下接受生产指令和创作任务，根据客户的要求提供专业和优质的服务。各个艺术家尽可能分工细致，精密熟练地掌握一种特长，特别是运用、操作现代媒体某种机器的特长（如录音、灯光、剪辑、拟音、布景、合成、摄制、洗印、化妆、焊接、动画、调试等等），或者形成一种专长（如制造悬念、柔媚、打斗、冷酷、调笑、导演、洽外音、编剧等等）。每种专业都专门化，日益细微，互相配合，并订立行规与律法，相互不侵犯领域地盘，共谋效益，并尽可能降低制作成本。所以在艺术生产活动中，主导作用由经纪人承担，他一方面调动资本实现生产对投资者负责，一方面要调研市场，对接受者进行研究，分析并订出最有效的推销策略并实施效益。一方面还要组织生产，恰当地选择最对路的专家组合，有效地调动艺术家的创作积极性，并以最好效果（最低的成本）完成作品。所以在这个系统中艺术家的成败名声都是一个策划的结果。有用的能够实现最终的利润，就会由策划工程夸大其人，使之成为明星，相反，则立即弃置。而利润的实现则依赖接受者的消费趋向，所以正是市场上的民主的选择。在这种市场上，同时陈列着对肉身欲望的满足（包括淫色、速度探险、赌博游戏），对人间爱恨情仇的表演（包括爱情、怜悯、牺牲、正义、揭露、阴影、失意、痛苦、悲哀、弱势群体的呼吁、强权的宣传），对环境的复制（包括描述动物、风景、人文风景、对传统创作技法的研究与再用，对宇宙、世界和环境的认识与维护），对理想的传达（宗教真理、公理、政治信念、集团认同，文化保护、精神超越），满足着众人各自不同的需要。如果认为市场艺术必然趋向肉欲是片面的，因为人性中善恶并存，"松惰"和"上进"同在。艺术生产是一种未来艺术的主导制作规律，本身没有道德力量。也就是有什么样的社会，有什么样的人，会有什么样的艺术市场和艺术创作。第二种类职业艺术家的工作是根据此时、此地、此人的人性趋向变现为形式。所以今后这种艺术家不再自认为或被称为"艺术家"，而是艺员，演员、灯光师、建筑师等等。
现代社会中的自觉的艺术家（第一种）在哪里？未来的艺术家，不被称作艺员、演员、灯光师、建筑师的艺术家在哪里？难道社会的现代化进程归并自觉的艺术家进入了被派定的艺术家了吗？难道人类的天才的启示和灵感、激情和责任、体验和表达都成了一种生意买卖了吗？
未来的艺术中的自觉的艺术家面对人们的交流和精神的世界，变现即是批判。因此，自觉的艺术分化为二种类型。
其一，是在职业化了的制作中，庠入和推升对人性本身的反省，对正在从事的事件自我的反省。职业艺术工作者具有自觉艺术家的方面和性质。
其二，是专门对艺术是什么重新提出质疑的极少数人。他们什么都不是，也可以是任何职业的人（如教师、医生、市长、农民、流浪者、倡伎），然后以一种活动与他人印证、反省、批判、觉悟。这种活动是一种不能归纳到任何一种类别的活动，（形式上可能与其他活动相似），这个活动又发生于正在进行的生活中，（可以透过新的媒体，新的通讯方式实现，也可以通过否定和反对现有的媒体通讯，传达方式来造成人的自省，使之脱离随顺欲望的趋势。），是一种现行的事件，而这件事不是因为产业，而是因为人类自觉的提问和怀疑，凡是超越一切行业和陈规的限制而对人的生存本身提出疑问的人，就是自觉的艺术家，而他的提问的方式一旦成为人与人之间感触的事件，这个事件就是艺术。接受到这种信息的人无动于衷则罢，若有的思则促成了自我反省的机会，人类正是由对欲念的反省而成其为人，从动物界彻底地脱离出来。而今后，主动觉察和制造无前提的反省动力者，就是未来的自觉的艺术家。他们的职业不是制作艺术作品，（也可以是，是不是无所谓）。而他是"艺术家"。所以，在未来没有人是艺术家，也没有人不是艺术家。
朱青生
2000年12月30日